Shtrimi në spital i Sekretarit amerikan të Mbrojtjes, Lloyd Austin, mbeti sekret për më shumë se sa dihej më parë, zyrtarët zbuluan të dielën, me zëvendësen e tij në një listë të gjatë të njerëzve, deri tek Presidenti Joe Biden, të cilët ishin në errësirë për ditë të tëra.
Pentagoni publikoi detaje të reja të dielën në lidhje me vazhdimin e shtrimit në spital të Austin, duke thënë se ai kishte një procedurë mjekësore fillestare që në 22 dhjetor, nga e cila u kthye në shtëpi një ditë më vonë.
Më pas, të hënën më 1 janar, Austin, i cili është 70 vjeç, duhej të shtrohej në kujdesin intensiv në spitalin ushtarak Walter Reed në Maryland, pasi kishte përjetuar dhimbje të forta.
Zëvendës sekretarja e mbrojtjes Kathleen Hicks mori disa nga detyrat e tij operacionale të martën më 2 janar, ndërsa ajo ishte me pushime në Puerto Rico, tha një zyrtar amerikan.
Por asaj nuk iu tha pse Austin ishte i padisponueshëm deri të enjten më 4 janar, thanë tre zyrtarë për Reuters.
Kjo është e njëjta ditë kur Biden dhe zyrtarë të tjerë të lartë të Shtëpisë së Bardhë iu tha se Austin ishte shtruar në spital që nga e hëna e 1 janarit, thanë pesë zyrtarë.
Hicks ishte në Puerto Rico me leje, por kishte pajisje komunikimi me të për të qëndruar në kontakt dhe tashmë ishte ngarkuar me disa detyra në nivel sekretari deri të martën më 2 janar.
Austin ulet pak më poshtë Biden në krye të zinxhirit komandues të Ushtrisë amerikane dhe detyrat e tij kërkojnë që ai të jetë i disponueshëm në një moment për t’iu përgjigjur çdo krize të sigurisë kombëtare.
Kjo përfshin të qenit gjithmonë gati për të hyrë në komunikime të sigurta me zyrtarë të tjerë në rast të një sulmi bërthamor të ardhshëm – diçka që do të ishte e vështirë të bëhej nga një shtrat ICU.
Të paktën disa qarqe në Pentagon ishin në dijeni të situatës së Austin më herët. Kryetari i shefave të përbashkët të shtabit, gjenerali Charles “CQ” Brown, mësoi për shtrimin në spital të martën më 2 janar, tha një zyrtar amerikan.
Dështimi i Pentagonit për të zbuluar shtrimin në spital të Austin për ditë të tëra, duke përfshirë Biden, Këshillin e Sigurisë Kombëtare dhe udhëheqësit e lartë të Pentagonit, pasqyron një mungesë mahnitëse transparence në lidhje me sëmundjen e tij, sa serioze ishte dhe kur ai mund të lirohet.
Një sekret i tillë, kur SHBA-të po përballen me kriza të panumërta të sigurisë kombëtare, bie ndesh me praktikën normale në lidhje me njoftimin e presidentit dhe zyrtarëve të tjerë të lartë amerikanë dhe anëtarëve të kabinetit.
Pentagoni tha të dielën se vonesa në zbulimin e vendndodhjes së tij ishte të paktën pjesërisht për shkak se shefi i shtabit të Austin ishte i sëmurë. Austin tha në një deklaratë të shtunën se ai mori “përgjegjësinë e plotë” për fshehtësinë rreth shtrimit të tij në spital.
Të dielën, një deklaratë e Pentagonit e lëshuar nga Gjeneral Major Pat Ryder nuk dha asnjë detaj në lidhje me procedurën mjekësore ose çfarë ndodhi në të vërtetë për të kërkuar që Austin të ishte në kujdesin intensiv në Walter Reed.
Ryan tha se Austin u vendos në njësinë e kujdesit intensiv të spitalit “për shkak të nevojave të tij mjekësore, por më pas mbeti në atë vend pjesërisht për shkak të konsideratave të hapësirës spitalore dhe privatësisë”.
Pentagoni nuk tha nëse Hicks-it iu dha një shpjegim të martën përse ajo po merrte disa nga detyrat e Austin-it, por transferimet e përkohshme të autoritetit nuk janë të pazakonta dhe shpesh bëhen pa shpjegime të hollësishme.
Hicks vendosi të mos kthehej nga Puerto Rico, pasi u informua se Austin do të rimerrte kontrollin e plotë të premten.
Kongresi amerikan u informua vetëm të premten, pak para se Pentagoni të publikonte një deklaratë.
Sekretari amerikan i shtetit, Antony Blinken, tha gjatë një konference për shtyp të dielën se ai “nuk ishte në dijeni të çështjes mjekësore [të Austin]”.
“Mezi pres ta shoh atë të rikuperuar plotësisht dhe të punoj krah për krah”, tha Blinken.
Disa ligjvënës kanë thënë se ndërprerja e komunikimit ngre pyetje serioze rreth udhëheqjes së Pentagonit.
Një deklaratë e përbashkët nga ligjvënësit më të lartë demokratë dhe republikanë në komitetin e shërbimeve të armatosura të Dhomës së Përfaqësuesve i bëri thirrje Pentagonit të jetë transparent në lidhje me shëndetin e Austin “dhe procesin e vendimmarrjes që ndodhi javën e kaluar”.
“Disa pyetje mbeten pa përgjigje, duke përfshirë atë se cila ishte procedura mjekësore dhe komplikimet që rezultuan, cili është statusi aktual shëndetësor i sekretarit, si dhe kur u bënë delegimi i përgjegjësive të sekretarit dhe arsyeja e vonesës në njoftimin e presidentit dhe Kongresit”.
Republikani më i lartë në komitetin e shërbimeve të armatosura të Senatit, Roger Wicker, gjithashtu synoi trajtimin e Austin për qëndrimin e tij në spital.
“Kur një nga dy autoritetet komanduese kombëtare të vendit nuk është në gjendje të kryejë detyrat e tyre, familjet ushtarake, anëtarët e Kongresit dhe publiku amerikan meritojnë të dinë shtrirjen e plotë të rrethanave.”
Pentagoni tha se Austin mbeti në spital të dielën dhe po shërohej mirë dhe në gjendje të mirë shpirtërore.
“Që nga rifillimi i detyrave të tij të premten në mbrëmje, sekretari ka marrë përditësime operacionale dhe ka ofruar udhëzimet e nevojshme për ekipin e tij.” (AP)